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据新华社14日消息，美国太空探索技术公司新一代重型运载火箭“星舰”13日从得克萨斯州发射升空，实施第11次试飞。
火箭在起飞后顺利分离，冲出太空又平安回到地球，最后精准落入墨西哥湾海域，实现了让“星舰”“飞回来”的阶段目标——完成从发射到受控落水的完整闭环。
太空探索技术公司直播画面显示，美国中部时间13日18时23分许（北京时间14日7时23分许），“星舰”从位于得克萨斯州南部的发射基地升空。两分多钟后，火箭第一级“超级重型”助推器和第二级飞船成功分离。助推器随后进行了返航制动燃烧，并在墨西哥湾附近海域实现受控溅落。
图片来源：视觉中国
飞船在完成上升燃烧后，进入太空滑行阶段，并部署了太空探索技术公司的8颗“星链”模拟卫星。这些卫星沿飞船同一亚轨道轨迹飞行，在重返大气层时焚毁。
展开剩余74%此后，飞船的一台“猛禽”发动机完成在轨再点火测试。发射40多分钟后，飞船开始受控再入地球大气层，随后完成着陆燃烧，最终在印度洋预定区域溅落。直播画面显示，飞船在重入大气层过程中丢失了一些隔热瓦片。
据太空探索技术公司介绍，此次任务重点对助推器新型着陆燃烧方案、飞船返航轨迹、飞船隔热系统耐受性等关键技术进行实验和验证。为此，星舰部分隔热瓦片被故意移除，以重点检测“脆弱区域”在再入过程中的耐热能力。
试飞最后阶段，飞船还模拟了未来返回发射场的飞行路径，进行了动态机动测试和亚音速制导算法验证。任务旨在为研发下一代“超级重型”助推器以及未来实现飞船返回发射场回收积累关键数据。
据央视新闻，截至目前，“星舰”已完成10次试飞。从早期的低空跳跃，到全尺寸轨道级飞行，每一步都带来了不同层面的数据突破。业内普遍认为，这10次试飞虽然“九险一胜”，但每次都在验证不同系统——推进、分离、热防护、姿态控制——并通过“爆炸式试错”积累了宝贵数据。正如美国专业技术媒体Ars Technica所评论的，SpaceX通过不断的失败，把人类送得更高、更远。
而这次的第11次试飞，则被业内普遍视为二代“星舰”的“毕业考”。
这次，“星舰”搭载了升级后的猛禽2号发动机，采用更轻的结构与强化隔热瓦系统。与前10次相比，本次的重点是验证高温再入、防热瓦密封、发动机重启和载荷释放系统。
过去10次试飞，“星舰”都没有一次能完整“活着回来”——要么在升空阶段爆炸，要么在重返大气层时解体。即使是今年6月的第10次试飞中，虽然飞船成功重返地球并在海面软着陆，但仍部分受损。
而这一次，“星舰”再次完成了“从出发到回家”的完整旅程，标志着SpaceX梦寐以求的“再入闭环”终于实现。接下来，SpaceX将把重点转向新一代的“星舰”3研发。
突破一：火箭复用技术被攻破
这次成功最直接的意义，在于SpaceX第一次真正跨过了可复用重型火箭的门槛。
首先是热防护系统经受住了极端高温；其次是发动机在再入后重新点火成功；助推器也实现受控落水。若后续测试顺利，未来“星舰”将可以在短时间内回收、翻修并再次使用，这将大大降低航空成本，就如马斯克所言，未来的太空运输将实现像目前的航空运输一样频繁。
突破二：载人登月战略获支点
在美国航天战略层面，这次试飞也具象征意义。国际航天竞争正在加剧，试飞成功为白宫在下一选举周期中提供了重要“科技成果”。
此外，“星舰”被指定为NASA“阿尔忒弥斯3号”登月任务的登月舱，此次试飞成功，意味着NASA距离实现载人登月目标又近了一步。《华尔街日报》此前就指出，“星舰”的进度直接关系到美国重返月球的时间表，第11次试飞的顺利完成，让这一计划重获信心。
突破三：人类深空探索能力获得积累
每一次“星舰”试飞，都是为未来的深空任务做准备。这次试飞任务验证了再入与姿态控制等关键技术，为未来的月球补给、火星运输甚至星际任务都积累了真实飞行数据。
从某种意义上说，“星舰”的飞行也是一种文明实验——探索能否让航天成为日常运输。
“星舰”第11次试飞的成功，意味着马斯克兑现了他反复强调的承诺——让火箭“活着回来”。这也为未来的深空运输、月球补给乃至火星探测打下基础。
每日经济新闻综合央视新闻、新华社
封面图片来源：视觉中国
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